de leeswolf,  2009,  nr. 8 / november

Veertien gruweljaren in Congo
Guy Poppe: De boom waarnaar ze stenen gooien / door Chris Bulcaen

“De boom waarnaar ze stenen gooien, is die met de meeste vruchten”, legt een Congolese dominee uit Bunia het beeldrijk uit aan Guy Poppe. Het gewelddadig plunderen van een potentieel rijke natie, het is een van de vaak terugkerende tropen in zijn stevige ‘Congodagboek’, waarin hij bericht over de veertien gruweljaren die Congo overkwamen sinds de overwinning van Kabila op Mobutu. Het is het relaas van de jammerlijke herhaling, niet alleen omdat er niet zoveel verschil blijkt te bestaan tussen de regimes van Mobutu en de Kabila’s, of omdat je steeds weer de inmenging van Rwanda ziet in het patroon van rebellieën, maar ook omdat de journalist een vorm aan zijn boek gaf die leidt tot herhaling en versnippering.
Oud-journalist Guy Poppe was het zo’n beetje aan zichzelf verplicht om met een ‘groot’ boek over het Congo na Mobutu uit te pakken. In recente jaren had hij meermaals zijn ongenoegen geuit over het gebrek aan ernstige media-aandacht voor Congo en Afrika in het algemeen. Bij zijn pensioenering in 2007 voelde je enige opluchting dat hij niet langer mee moest in de jacht op snelle en exclusieve beelden die het nieuws tegenwoordig uitmaken. Terzelfdertijd groeide de laatste jaren de waardering voor de reportages van Guy Poppe, omdat hij door alle omwentelingen in de relatie tussen Congo en België heen steeds dezelfde kritische distantie behield en zich nooit verbrandde aan deze of gene figuur, overmatig engagement of koloniaal gekleurde nostalgie. Zijn reportages waren niet spectaculair, maar grondig geïnformeerd, onderbouwd en divers. Waar hij de bal missloeg, was hij niet te beroerd om dat toe te geven. […]

Guy Poppe: De boom waarnaar ze stenen gooien : Congodagboek 1996-2009, Meulenhoff/Manteau Antwerpen, 2009, 511 p., € 24,95. ISBN 9789085421443
Distr.: Standaard uitgeverij

inhoud COLUMN Baggerwerk (8)  NEDERLANDS PROZA De afvallige republiek der letteren Recensies VERTAALD PROZA Met zachte tred Het allerschitterendste object Zeeziekte op het vasteland Recensies PORTRET Reanimatie van de ziel “Romantiek is een harde werkelijkheid” POËZIE Eigentijds-klassieke poëzie Recensies DOSSIER MEDIA Crisis in de journalistiek Geen bezoek, geen bloemen  Recensies NON-FICTIE Kan je met andere mensen hetzelfde Europa houden? Verlichting door de blanke man De mens als project In het hoofd van Beethoven Veertien gruweljaren in Congo Recensies FOTOGRAFIE Sterke beelden, zwak verhaal All the world’s a stage Britse documentaire fotografie Recensies